A França iniciou sua caminhada rumo ao tricampeonato mundial com o pé direito. Na tarde desta terça-feira (16), no MetLife Stadium, em Nova Jersey, a atual vice-campeã superou um primeiro tempo apático para vencer Senegal por 3 a 1, em partida válida pela primeira rodada do Grupo I da Copa do Mundo de 2026. Comandados por Kylian Mbappé, autor de dois gols, os franceses mostraram força na etapa complementar para garantir os primeiros três pontos no torneio.
Susto africano e apatia europeia
O fantasma de 2002, quando os senegaleses surpreenderam os franceses na abertura do Mundial, pareceu rondar o estádio nos primeiros 45 minutos. A equipe de Didier Deschamps apresentou um futebol burocrático, com pouca criatividade e lentidão na transição. Senegal, apostando em linhas altas e velocidade, foi quem levou perigo real. Aos 25 minutos, Jackson aproveitou um erro na saída de bola, invadiu a área e finalizou rasteiro, parando caprichosamente na trave de Maignan. Já nos acréscimos, Ismaila Sarr teve a chance de ouro ao receber livre na pequena área, mas isolou por cima do gol, perdoando a desatenção da defesa azul.
O despertar dos Bleus e a estrela de Mbappé
A postura francesa mudou drasticamente após o intervalo. Com mais intensidade, a equipe passou a sufocar Senegal. O goleiro Mendy precisou operar milagres consecutivos para segurar o zero no placar, defendendo finalizações à queima-roupa de Olise e Mbappé. A pressão, no entanto, tornou-se insustentável. Aos 21 minutos, a dupla ofensiva funcionou perfeitamente: Olise achou um passe magistral em diagonal para Mbappé, que bateu cruzado na saída do goleiro para abrir o marcador e anotar seu 13º gol em Copas do Mundo.
Reta final eletrizante e alívio no apito
Com a vantagem, Deschamps oxigenou o time e a estrela do treinador brilhou. Aos 37 minutos, Rabiot lançou Barcola, que havia acabado de entrar. O atacante ganhou de Koulibaly na corrida e, com extrema frieza, tocou de cavadinha para ampliar. O jogo parecia resolvido, mas os acréscimos reservaram uma dose extra de drama. Aos 50 minutos, o jovem Ibrahim Mbaye descontou para Senegal com um chute forte que Maignan não conseguiu segurar. A resposta francesa foi imediata: dois minutos depois, Mbappé recebeu novamente de Olise e soltou uma bomba de fora da área para fazer o terceiro. Ainda houve tempo para Maignan salvar um quase gol contra de Tchouaméni em cima da linha, garantindo o 3 a 1 definitivo.
Com o resultado, a França assume a liderança provisória do Grupo I e ganha moral para o próximo confronto contra o Iraque. Já Senegal, apesar da boa exibição inicial, precisará buscar a recuperação diante da Noruega na segunda rodada.
